Знаменитый сборник рассказов великого английского писателя Редьярда Киплинга переносит читателей в удивительный мир Индии, в чудесный мир диких зверей со своими Законами, мудрыми и справедливыми. Киплинг хорошо знал и любил свою «неисторическую» родину. Здесь он провёл счастливые детские годы и освоил профессию журналиста. Именно рассказы об Индии принесли ему славу, а сказки окончательно обессмертили его имя.
Однажды Киплинг рассказал детской писательнице Мэри Элизабет Мейпс Додж, автору популярной книги «Серебряные коньки», об индийских джунглях, и она попросила его написать о них. Мэри Додж уже много лет редактировала детский журнал, в который сумела привлечь таких писателей, как Теннисон, Лонгфелло, Брет Гарт, и её просьбой Киплинг не пренебрёг. Он, правда, сказал, что никогда не писал для детей, но попробует. Уже прославившийся «взрослыми» рассказами писатель взялся за новый жанр с таким энтузиазмом, что в 1894 году сказок набралось на целую книгу. Так появилась знаменитая «Книга джунглей», а спустя год «Вторая книга джунглей».
Несмотря на название, обе «Книги» представляют собой сборники достаточно разношёрстных сказок. Общим замыслом и героями объединены только истории про Маугли. Интересно, что цикл про мальчика из волчьей стаи Киплинг начал писать «с конца». Первая история появилась еще до «Книг Джунглей» в 1893 году в сборнике «взрослых» рассказов писателя «Много выдумок». Здесь мы видим уже взрослого и женатого Маугли, работающего лесничим и рассказывающего о своем чудесном «усыновлении». Образ мальчика-волка оказался более чем притягательным и плодотворным — если в первой «Книге Джунглей» Киплинг пишет три рассказа о Маугли, то во второй — уже целых пять.

Немаловажным будет отметить, что в оригинале «Книг Джунглей» много стихов, которые почему-то выпадали из отечественных изданий «Маугли». Отдельные стихотворения можно обнаружить только в подборках поэзии Киплинга («Закон Джунглей», «Дорожная песня Бандар-Логов», «Единственный сын», «Песнь маленького охотника»).
Книга Джунглей» – это трактат о воссоединении человека с природой, где каждый может сказать: «Мы с тобой — одной крови,— Ты и Я».
И без того большой популярности сказок про Маугли очень способствовала анимация. Практически одновременно — в 1967 году — на экраны выходят два мультфильма — американский «Книга Джунглей» студии Диснея и первая часть советского цикла «Маугли» (последняя серия снята в 1971 г.) студии «Союзмультфильм».
 
Интересные факты:
В 2010 году было найдено издание «Книги джунглей», подписанное самим Редьярдом Киплингом для своей дочери. Запись гласит: «Эта книга принадлежит Жозефине Киплинг, для которой она была написана её отцом. Май, 1884».
 
Ставить памятники литературным героям – традиция, насчитывающая не одно десятилетие. И не только в нашей стране, но и в других странах. В 1969 году в Петровском сквере города Приозёрска, что на берегу Ладожского озера, появилась скульптурная композиция Маугли и пантеры Багиры. Скульптор – Борис Карагод. А в 1977 году памятник этим же литературным героям установлен перед зоопарком украинского Николаева. Его автор – известный в городе скульптор Инна Макушина. Есть памятники Маугли в Казани, в маленьком украинском городке Докучаевске. А в российском посёлке Лазаревское на берегу Чёрного моря находится художественно-ландшафтный комплекс «Ватагинская Горка»: вокруг бювета с холодной родниковой водой расположились фигуры персонажей из «Книги джунглей». Здесь и медведь Балу, и пантера Багира, и волк Акела, и, конечно, сам Маугли. Ведь неподалёку от этого места жил художник-анималист Василий Ватагин, который первым в СССР создал коллекцию рисунков к знаменитой сказке Киплинга. Скульптуры выполнены из тонированного бетона точно по эскизам и картинам живописца местными мастерами В. Соболем, М. Миносяном, Б. Паштовым и О. Ямпольским, художниками К. Веселовым и Н.Соловьёвым.