«Серёжа» — повесть Веры Пановой, написанная в 1955 году, имеет подзаголовок — «Несколько историй из жизни очень маленького мальчика». Эта трогательная повесть по праву считается одной из лучших книг про детство. Вера Панова посвятила её своим детям — Наталии, Борису и Юрию. Впервые произведение опубликовано в журнале «Новый мир» (1955, № 9). Мир, каким его видит шестилетний ребёнок, ничуть не похож на тот, что видим мы. Он трогательный, открытый, добрый и полный надежд. Повесть «Серёжа» очень высоко оценил сам Корней Чуковский. Он писал: «Дело не только в том, что впервые в истории русской литературы центральным героем поставлен шестилетний ребёнок, но и в том, что сама эта повесть классически стройна, гармонична. Дивная соразмерность частей, подчинённость всех образов и красок единому целому, та самая, что чарует нас в пушкинской и чеховской прозе». И в своей знаменитой книге «От двух до пяти» Корней Иванович неоднократно приводит отрывки из повести.
Герои «Серёжи» — молодой руководитель совхоза Коростелёв, учительница Марьяна и её пятилетний сын — сначала «поселились» в другом произведении Веры Пановой: повести «Ясный берег». 

Она была опубликована в 1949 году, получила Сталинскую премию третьей степени, однако казалась автору незавершённой: «Тема «ребёнка» жгла мне руки: словно я в них держала что-то горячее и хрупкое, что может разбиться, и потому надо скорей его пристроить». Вера Панова намеревалась написать трилогию, в которой был бы показан процесс взросления и становления Серёжи Лаврова. Но первоначальный замысел остался неосуществлённым. Панова отказалась от идеи трилогии, решив написать небольшую повесть про мальчика, находящегося в «нежном дошкольном возрасте».
В 1960 году произведение было экранизировано режиссёрами Георгием Данелией и Игорем Таланкиным. Фильм завоевал приз «Хрустальный глобус» в Карловых Варах, Большой первую премию на Международной встрече фильмов для юношества в Канне-60.