Над «Детьми Арбата» Анатолий Рыбаков начал работать в самом конце 1950‑х годов. Первый анонс состоялся в журнале «Новый мир» в 1966 году. Произведение обещали вскоре опубликовать, но даже Александру Трифоновичу Твардовскому не удалось осуществить это мероприятие. Не сложилась и вторая попытка в журнале «Октябрь» в 1978 году.
Анатолий Наумович вспоминал: «Никто уже не верил, что «Дети Арбата» когда-нибудь будут напечатаны, даже мой самый большой друг, жена, не верила, а я не останавливался: все дела нужно доводить до конца».
Полностью роман был закончен только в 1982 году, а опубликован в 1987 году в журнале «Дружба народов». Вторая часть под названием «Тридцать пятый и другие годы» вышла спустя год, а после 1990 публикуется уже как первая часть романа «Страх». Последняя третья книга «Прах и пепел» вышла в 1994 году.
Первоначальный замысел книги включал семь романов, объединенных историей главного героя, показывающих разные социальные слои общества. Предполагалось провести героев через 30-е предвоенные годы, войну, первые послевоенные годы, в которых тоже немало тяжких и мрачных сторон жизни народа. Завершающими должны были стать 50-е годы, связывающие прошлое с XX съездом КПСС. Примечательно, что в образе главного героя Саши Панкратова прослеживается судьба самого писателя.

 «Дети Арбата» получили огромный общественный резонанс. Это было одно из первых произведений о судьбе молодого поколения 1930‑х годов. Книга даже стала политическим фактором, частью мировой разрядки в Холодной войне.
Роман издан в 52 странах, общим тиражом более 20 миллионов экземпляров и переведен на множество иностранных  языков. В 2004 году вышел одноименный многосерийный художественный телесериал Андрея Эшпая.
 
При подготовке статьи использованы материалы сайтов:
https://wikipedia.org
https://bazhov-lib.ru
https://cbs-novoch.ru
 
Книга доступна в библиотеках: «Академическая», «Дом семьи», «Компьютерный мир», «Северная», «Сибирская», «Сказка», «Степановская», «Фламинго», «Фрегат», «Центральная», «Эврика», «Юность».