Замысел произведения возник у Хемингуэя во время одного из его морских путешествий. По свидетельству очевидцев, Хемингуэй был крайне заинтересован небольшим судном, движущемся вслед за огромной рыбой. Писатель попросил своего капитана подойти к лодке поближе и наткнулся на страшную ругань, сидящего в ней старика и мальчика. Чтобы не мешать ловле, Хемингуэй отошёл от лодки на приличное расстояние, но весь день издалека наблюдал за увлекательным процессом.
В 1936 году в журнале «Эсквайр» вышел его документальный очерк «На голубой воде. Гольфстримское письмо», в котором шла речь о старом кубинском рыбаке, чья лодка плыла по океану, влекомая огромной рыбой. Именно это и послужило основой повести «Старик и море».
Современные литературоведы полагают, что прототипом главного героя стал друг писателя – кубинский рыбак Грегори Фуэнтос. Часть исследователей считает, что художественный образ старика был создан из многих рыбаков, населявших гаванский посёлок Кохимарэ.
Повесть была посвящена Чарли Скрибнеру и литературному редактору Максу Перкинсу; её опубликовали на страницах журнала «Life» 1 сентября 1952 года. Пять миллионов экземпляров журнала были распроданы за два дня.

В 1953 году Эрнест Хемингуэй получил Пулитцеровскую, а годом позже и Нобелевскую премии. Успех «Старика и моря» сделал автора всемирно известным.
Было снято несколько экранизаций повести. В создании первого фильма «Старик и море» принимал участие сам автор, однако в итоге фильм ему не понравился. В 1990 вышел еще один фильм, в 1999 – мультфильм, а в 2005 – телеспектакль. Все они были одноименными, кроме вышедшей в 2012 году картины «Шал».
 
При подготовке статьи использованы материалы сайтов:
https://wikipedia.org
https://goldlit.ru
 
Книга доступна в библиотеках: «Академическая», «Алые паруса», «Дом семьи», «им. С. Я. Маршака», «Истоки», «Кольцевая», «Компьютерный мир», «Лада», «Лесная», «Лукоморье», «Радуга», «Русь», «Северная», «Сибирская», «Сказка», «Солнечная», «Фламинго», «Фрегат», «Центральная», «Эврика», «Юность».