Томская писательница, поэтесса и общественный деятель, член Союза писателей России с 1970 года.
Училась в строительном техникуме. В 1967 году окончила историко-филологический факультет Томского государственного университета (ТГУ). Преподавала в томских вузах латинский и современный русский языки. Много лет руководила литературным объединением "Молодые голоса" при Томском политехническом институте.
Первый рассказ – «Окна розового дома»(1961), затем повесть «Цветы на камнях» (1962). Автор книг «Не хочу в рюкзак» (1968), "Временная учительница" (1970), "Томские писатели" и "Деревянный маузер" (1974), "Университетская роща" (1984, 1990), «По следу Рыбки» (1986), «А рядом – море» (1988), «Крылатый конь» (2005) и «Тайна Серебряного ключа» (2006). Последние две книги написаны в соавторстве с мужем, С.А. Заплавным. Составитель сборника стихов "Томские мотивы". В 1972 в Берлине на немецком языке издана ее книга о детях "Первый год у моря".
По рейтингу газеты «Литературная Россия» за 2004—2005 год Тамара Калёнова вошла в число 50-ти ведущих прозаиков России, пишущих на исторические темы.