Учился в техническом строительном училище, принимал участие в возведении каменной плотины в Новгородской губернии, работал в системе путей сообщения.
В конце 1894 года Шишков перебрался в Сибирь, где долгие годы возглавлял исследовательские экспедиции по Оби, Иртышу, Енисею, Лене, Нижней Тунгуске и Ангаре. Писать начал рано, но литературную известность приобрел только после знакомства с Максимом Горьким и публикации ярких рассказов из жизни народа: «Краля», «Помолись», «Суд скорый». Шишков привнес в советскую литературу прекрасный язык, основательную проработку сюжета (его романы читаются, как детективы), достоверность характеров героев, чувство времени, знание и понимание человеческой природы, приобретенное в экстремальных ситуациях в сибирской глуши, где «закон — тайга, медведь — прокурор».
 
К 150-летию В.Я. Шишкова в наших библиотеках:
01.10-31.10  в МБ «Эврика» - книжная выставка «Сказитель земли сибирской»   
03.10  в теч. дня в  МБ «Кольцевая» - электронная презентация «Сказатель земли русской»   
03.10  в теч. дня в МБ «Кольцевая» -  обзор презентации «Сказатель земли русской»    
03.10-31.10 в МБ им.С.Я.Маршака - книжная выставка «Сибирь – любовь и жизнь моя»
03.10-31.10 в МБ «Фрегат» - книжная выставка «Сказитель земли сибирской»       

В советское время Шишков заявил о себе как о выдающемся эпическом писателе. Его романы «Ватага» (о Гражданской войне в Сибири), «Угрюм-река» (энциклопедия жизни России в конце девятнадцатого века), неоконченный исторический роман «Емельян Пугачев» стоят в одном ряду с книгами Горького, Шолохова, Алексея Толстого.
 

Использованы материалы сайта https://edupressa.vm.ru/gazeta/ugrjum-reka-techet-v-vechnost-fenomen/