Русский советский писатель и общественный деятель, инженер-гидролог, педагог, в 1986–1998 гг. главный редактор журнала «Новый мир».
Был единственным беспартийным главным редактором литературно-художественного журнала в СССР. Настоял на публикации "Архипелага ГУЛаг".
В свое время поднял общественность на борьбу с поворотом сибирских рек в Среднюю Азию. И победил. Пережил три войны — две мировые и гражданскую. И ещё множество мелких, которые называл перестроечными. Он знал, что такое коллективизация и индустриализация. "Я был совсем мальчишка. Но когда столкнулся со всеми этими мужиками, я понял, что я дома. Дома! Это моя страна, мои люди", — отмечал Сергей Залыгин.
В 1962 в журнале «Новый мир» был опубликован его роман «Тропы Алтая. Далее появились повесть «На Иртыше», масштабные исторические романы «Соленая падь», «Комиссия», «После бури» и множество рассказов. Эти работы сделали писателя знаменитым. Романы переведены более чем на 30 иностранных языков, вошли в программы средних школ и вузов. Настоящее исследование — это книга "После бури". Исследование глубокое и правдивое, единственный в отечественной литературе труд о временах НЭПа.

К 110-летию С. П. Залыгина в наших библиотеках:
01.12-24.12 в МБ «Сибирская» - книжная выставка «Избранник судьбы»

Кроме художественных произведений, значительную часть в творческом наследии Сергея Павловича Залыгина занимает публицистика. Его публицистические раздумья касались проблем экологии, которые он затрагивал в своих очерках, в частности по защите сибирских рек. А в последние годы восьмидесятых Сергей Павлович уделил особое внимание литературно-критической публицистике. Он пишет об Антоне Павловиче Чехове, Николае Васильевиче Гоголе, Льве Николаевиче Толстом, Федоре Михайловиче Достоевском, Антоне Платоновиче Платонове, Леониде Николаевиче Мартынове, о Валентине Григорьевиче Распутине, Викторе Петровиче Астафьеве, Федор Александровиче Абрамове.