Ирландский и британский драматург, романист, театральный и музыкальный критик, общественный деятель. Один из основоположников европейской «новой драмы», создатель интеллектуальной драмы. 
Родился в Дублине в небогатой семье: отец был торговцем зерном, мать — певицей. Образование получил в дублинских школах, которые позже резко критиковал за жёсткие методы и формализм. В 15 лет начал работать клерком в агентстве по продаже недвижимости — этот опыт дал ему близкое знакомство с социальными проблемами города. В 1876 году переехал к матери в Лондон, где занялся самообразованием: много читал, посещал библиотеки и музеи, формируя собственные взгляды на общество, искусство и политику.
В Лондоне Шоу сначала работал музыкальным и театральным критиком, писал рецензии и статьи. Он активно выступал за серьёзный, интеллектуальный театр, противопоставляя его развлекательной «лёгкой» сцене. Параллельно пробовал себя в прозе: в 1870–1880‑е годы написал несколько романов, но они не принесли ему широкой известности. Настоящий успех пришёл к нему в драматургии.
С конца 1880‑х годов Шоу сосредоточился на театре. Его пьесы отличались острой социальной проблематикой, парадоксальными диалогами и сатирой на устоявшиеся нормы общества. Сам он делил свои ранние работы на «приятные» и «неприятные» пьесы: вторые намеренно ставили неудобные вопросы и шокировали публику.

К 170-летию Б. Шоу в наших библиотеках:
01.07-31.07 в МБ «Академическая» - книжная выставка «Мой способ шутить – это говорить правду»

Среди самых известных произведений  -   «Пигмалион» — история о том, как профессор Хиггинс «лепит» из уличной цветочницы Элизы Дулиттл светскую даму; пьеса легла в основу мюзикла «Моя прекрасная леди». Философская драма «Дом, где разбиваются сердца»  отражает разочарование в обществе после Первой мировой войны. В пьесе  «Цезарь и Клеопатра» мы видим необычный взгляд на исторические фигуры: Шоу показывает Цезаря как прагматичного политика, а Клеопатру — как юную, но расчётливую правительницу.  А Жанна д’Арк в драме «Святая Иоанна» трактуется автором как сильная, рациональная личность, а не как мистическая героиня.
Шоу был убеждённым социалистом и одним из видных членов Фабианского общества, которое выступало за постепенное внедрение социалистических идей через реформы. Он участвовал в создании Лондонской школы экономики и политических наук. Его публицистика и выступления часто были провокационными: он критиковал войны, капиталистическую эксплуатацию, лицемерие общественных институтов и традиционные моральные нормы.
В 1925 году Шоу получил Нобелевскую премию по литературе «за творчество, отмеченное идеализмом и гуманизмом, за искромётную сатиру, которая часто сочетается с исключительной поэтической красотой». Он принял премию, но отказался от денежного вознаграждения, попросив направить средства на перевод шведской литературы на английский язык.  Ещё одна редкая награда — премия «Оскар» (1939) за адаптированный сценарий к экранизации «Пигмалиона»: Шоу стал одним из немногих людей, получивших и Нобелевскую премию, и «Оскар».
До глубокой старости Шоу оставался активным: писал, выступал, путешествовал, интересовался новыми идеями (в том числе посещал СССР). Он прожил 94 года и умер в 1950 году в своём доме в Хартфордшире. За жизнь он отправил, по разным оценкам, около 250 000 писем — примерно по 10 в день. Особенно известна его многолетняя переписка с актрисой Стеллой Патрик Кэмпбелл, которая длилась около 40 лет.
Его пьесы до сих пор ставят по всему миру: Шоу изменил представление о театре, сделав его пространством для острых общественных дискуссий, а не только для развлечения. Его стиль — это сочетание сатиры, парадокса и интеллектуальной игры, которое остаётся узнаваемым и сегодня.